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    朱厚照迫于无奈，准备按照沈亦儿的吩咐去见沈溪，但心中始终感到很不痛快，不想如此轻易便就范……沈溪这种紧逼的态度让他觉得自己这个皇帝做得很没尊严。

    朱厚照从行宫后院出来，木着脸，闷闷不乐，服侍在旁的小拧子很有眼力劲儿，看破不说破，始终缄默不语。

    “人下狱了吗？”

    朱厚照先来到书房，背着手来回踱步，沉默良久，突然问了一句。

    小拧子有些意外，赶紧回道：“陛下是问江彬和许泰吗？话已传出去了，不知下面的人是否会按照御旨办事……奴婢这就去问问？”

    朱厚照摆了摆手：“这种事不必问，朕心里有数……你去跟沈尚书说，让他好好休息，再送些补品过去，让他好好休息，养足精神……朕回头便会召见。”

    小拧子道：“奴婢现在就去传话吗？”

    “嗯。”

    朱厚照心不在焉地点头，随后抬头看向小拧子，“你说什么？”

    小拧子毕恭毕敬地道：“是否让奴婢去给沈大人传话？”

    “去吧。”

    朱厚照摆摆手，“一定记得让沈尚书休息好，他这两天累坏了，很容易病倒……皇后最在意他这个兄长，其实朕也在意，只是平时不说罢了。”

    ……

    ……

    朱厚照并不想见沈溪，但君无戏言，既然答应了沈亦儿就不能食言而肥，入夜后他突然想起来，叫人来询问沈溪的情况时，才从小拧子那里得知沈溪仍旧没走。

    “还没走？没把话传到？朕对你说的那些，你都听到狗耳朵里了？”朱厚照气急败坏，怎么也没料到沈溪会如此执着。

    小拧子委屈地道：“奴婢办事不利，苦劝沈大人很久他也不肯去驿站休息，小的本想跟陛下回禀但无机会……奴婢没用……”

    小拧子看似认错，但其实是在说，我想跟您禀告但无机会，谁让您一天没召见我？

    朱厚照恼火地道：“站着宫门前不走？差不多两天了吧？出了事谁能承担？”

    小拧子道：“陛下，沈大人的意思是若不能亲自见到您，绝对不会走，奴婢实在没办法，奴婢很想帮陛下还有沈大人……”

    “没用的东西，光会说风凉话，真让朕失望。”

    朱厚照骂了两句，就要往外走，突然想起什么，冲着小拧子吩咐，“你不用跟朕出去……你到后院去跟皇后说一声，朕去见她兄长了，让她不用担心！”

    “是。”

    小拧子一阵愕然，想到要去跟沈亦儿解释他就一阵头疼，显然他不太适应多一个主子，而且这个主子还是个任性的小女生。

    ……

    ……

    朱厚照终归还是硬着头皮到行宫门口去见沈溪，君臣会面并未有太多礼数，沈溪低着头一副有气无力的模样，眼神冷漠，看上去了无生气。

    朱厚照道：“先生久违了，咱们找个地方叙话吧。”

    说着他便想带沈溪到行宫内随便找个房间聊聊天，君臣间好好沟通一下。

    可惜走出两步，感觉没对，朱厚照回过头来，发现沈溪站在那儿没动，借助灯笼的光芒仔细辨认清楚，才确定沈溪没有晕厥过去。

    “先生，咱有话好好说，您有什么事情不能上奏吗？你到了这里来，京城事务怎么办？”

    朱厚照本想喝斥，但话到嘴边却说不出来，他见到沈溪后胆怯油然而生，让他不敢跟沈溪正面面对。

    沈溪道：“陛下已成人，该做什么，不该做什么，难道还不清楚吗？”

    朱厚照面色不善：“先生这话是何意？难道朕处置王守仁有错？他背着朕想把江彬和许泰弄死，这算什么？就算二人真的有罪，那也该是朕派人审问，这是朝堂的规矩，不容破坏！”

    “江彬和许泰有罪，所以朕将他们下狱，但王守仁就没犯错吗？”

    沈溪问道：“陛下治国，是要靠忠臣良将，还是靠奸佞小人？”

    “先生，你这么说就有些过分了。”

    朱厚照板着脸，老气横秋地道，“朕承认这次用错了江彬，但不代表他的错有多离谱，危急时刻，他不是带兵成功突围了吗？当时是朕犯了错，导致他孤军深入，最后九死一生回来，这种情况下朕忍心杀他？”

    “至于说江彬和许泰是佞臣，这就叫欲加之罪何患无辞，江彬曾救过朕的性命，又跟随朕走南闯北，一心护主，怎算佞臣？朕哪次用他办事含糊了？就算江南一战，他也立下大功。”

    沈溪摇了摇头：“若陛下觉得靠江彬之流能治国，那就大错特错，这种人不过是想借陛下的宠信谋求私利，而不是为国为民。”

    朱厚照冷笑不已：“先生说得可真是轻巧，难道先生做每件事都是为国为民，没有丝毫私心？”

    当朱厚照话语出口，立即意识到有些言重了，而沈溪好像也很生气，头扭向一边，君臣二人沉默相对，气氛异常尴尬。

    良久，沈溪轻轻叹了口气，脸上满是失望，道：“陛下还是考虑清楚为好，无论王守仁有多大罪，他都获得朝中绝大多数官员的支持，若陛下想成就他贤良的名声，让自己背上千古骂名，尽可下死手……是让大明长治久安，还是烽烟四起，陛下自己掂量，臣不过是来跟陛下提醒一声。”

    朱厚照道：“这也算提醒的话么？朕怎么听起来那么像是威胁啊？”

    像是任性的小孩子赌气，朱厚照气鼓鼓地望着沈溪，一点儿也没有回心转意的意思，君臣矛盾越发尖锐。朱厚照知道这一切是沈溪坚持来宣府且执意面圣造成的恶果，沈溪也很清楚现在的局面是如何形成的。

    沈溪恭敬行礼：“臣领皇命处理朝务，但同时还要督促江南军务，实在力不能及。”

    朱厚照用错愕的目光望向沈溪，问道：“怎么，先生想跟朕请辞吗？”

    沈溪道：“距离陛下决定出征佛郎机国及其海外属地的时间还有一年，如今备战工作一塌糊涂，臣希望能亲自往江南一趟督导。”
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