听奔至文德城下的魏军将领自报名头为霍彦威，张砺乃至身边一些佐僚、将官倒也知道他本来是于魏朝元勋葛从周统掌的扬武军藩镇任职，当年曾据城抵御后唐名将周德威，虽力战不敌，好歹得以脱身...而后累有功绩，并于葛从周致仕归隐，扬武军改编大同军后转调至汴京朝廷，如今也已是五十多岁的年纪，在魏朝朝堂中也是说话有一定份量的重臣。

    虽说张砺以降，城中汉儿文臣武将、行伍军卒起初多为后唐、桀燕效命，而后被契丹收编，一直以来与魏朝都处于敌对的立场。可是他们以往隶属的割据政权，也都是过往的老黄历了，如今又被契丹当做要开剥的牲口...眼下张砺已想得通透，摆在自己面前的就只有一条路：

    都已经被契丹逼到了据城抗击的份上，现在也就只有归顺魏朝。

    所以听闻霍彦威直接点名，张砺便立刻站出身来，他清了清嗓子，随即高声回复道：

    “卑下张砺，见过霍都指挥使！幸蒙都指挥使统领大军前来，解救武州汉儿军民。此等重生大恩、再造大德，卑下没齿难忘！”

    霍彦威仰起头来、循声望去，又豪声说道：

    “张相公无须多礼，我辈魏朝行伍将士，非但要安邦定国，而定天下，驱虏寇，重兴汉家、复我冠裳，亦为职责所在！当年中原，群盗并起，更有野心勃勃之徒逐鹿竞争，殄暴无厌，荼毒生灵，致使汉土分崩。

    我朝陛下则身擐甲胄，亲赴兵锋，素怀济世之伟略，有匡扶山河之壮志。殊方异域，有胡虏兴起，趁乱奴役汉儿，意图染指中原...陛下遂发熊罴虓虎之士，收复燕云、北击契丹，纳诸州百姓重归中原正朔，亦是势在必为！

    方今顺、檀、妫、辱...几州契丹胡虏，已被我军荡灭除绝，各处军民欢欣庆贺，也都愿归顺于我朝。所幸驰援武州及时，而未让契丹侵害文德城内汉儿黎民。如今张相公...想必也愿接受我朝招抚，且请开城细议相商。”

    听霍彦威都把话说到了这个份上，也直接点明城中军民也是时候归顺于魏朝了...张砺自知再没有顽固抗拒的理由，遂吩咐下去，打开城门而恭迎霍彦威所部魏朝军旅入城......

    围攻武州治所文德县的契丹兵马虽是惨重，也仅有数百骑侥幸逃离战场，亡命北奔遁入草原...随后几日，魏朝各路军旅，仍以风卷残云之势，荡灭流窜剽掠的胡虏骑众，一举收复燕云北隅，自此将契丹彻底赶回塞外。

    而李天衢听闻捷报，得知武、顺、妫、檀...等诸州汉民非但认同归顺魏朝，而且踊跃响应，过程也都十分顺利，心想这也都在自己的预料之内。毕竟在当地处境还是要矮契丹一头的汉儿，还没有经过家传几代的时间积累，而对以后的辽朝形成一定的归属感...考量自身的处境，当中原逐渐形成大一统的强盛正朔王朝，他们自然还是愿意重归汉庭，以摆脱任人宰割的处境。

    如此一来，契丹彻底丧失燕云、辽西等地，按说本国治下汉人这一大群体，现在也仅剩下辽东一些地域，以及都城西楼还有少部分汉民聚集...现在国内汉儿的比例，已经锐减到不足先前的一成。

    表态愿意协助魏朝，梳理燕云北隅几处州府民政事宜的汉臣张砺，正往蓟北赶来觐见魏帝的途中之时...据北面探马传递军情，李天衢得知元气大伤的契丹国内，倒有发生了件惊天动地的大事：

    契丹国主耶律阿保机，在北返途中便已不省人事，而距离国都西楼尚还有一段路程时，似乎也是因急怒攻心、积郁成疾的缘故，而已气绝毙命了......

    身为契丹开国雄主的耶律阿保机，如今也已离世了啊...李天衢心中寻思，按史载线估算，按说阿保机本来便已大限将至，而他身心又遭受重大的打击，实在是咽不下这口恶气，身子骨却扛不住了，最终一命呜呼，这大概也都在情理当中。

    而受契丹推崇的开国皇帝耶律阿保机离世，再加上与魏朝会战的全面溃败，对契丹而言无疑更是雪上加霜...再想到先皇亡故、新帝登基，李天衢寻思着想必也仍按史载线的轨迹，应该将会由二皇子耶律德光继承契丹国主之位吧......

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    契丹国都临潢府，西楼龙眉宫内一处宽大的穹庐帐殿之前。地皇后述律平，就矗立在自家夫君耶律阿保机的身旁...她本来便是回鹘血统，深深的眼窝，高挺的鼻梁，此刻面色阴渗渗的，更显得骇人狰狞。

    而躺在述律平面前的耶律阿保机在途中便已被侍从清理过尸身，这个时候看起来面色倒显得甚是平和，也不似溃败于魏帝李天衢，舍弃了捺钵大帐，而只得铩羽溃逃时那般满面的不甘与忿恨...只是阿保机虽然宛然如生，看起来便好像正在平静地安睡一样，只是他面庞与躯体显得有些干瘪，仔细看去，也能看出这是一具经过处理的干尸......

    当耶律阿保机于败逃途中病逝的噩耗传至临潢府西楼，述律平深感悲恸，但生性强硬的她，也立刻派遣快马去传诏，务必要保全阿保机的完整尸首运回西楼。

    为了确保耶律阿保机的尸首不至在途中腐烂，那些一并败返奔亡西楼的契丹近臣经过商议，也只得遣人切开阿保机的尸首，摘除内脏，清洗干净体腔，并以盐沃之，填入香料植物、盐和明矾...最后再以五色线缝合尸体，以确保能够保存尸身不会腐坏。

    所以述律平目视耶律阿保机的尸首，就见她夫君的尸首虽然十分熟悉，看起来却又透着一股诡异...即便述律平面沉如水，可眉宇间也仍不由流露出一抹哀恸之色。

    而二皇子耶律德光，以及三皇子耶律李胡，乃至耶律氏其他宗室贵胄，就匍匐跪倒在他述律平，以及阿保机面前...其中为首的耶律德光当初也只得忍痛吩咐麾下处理的尸首，他固然也感到心如刀绞，一想到令耶律阿保机郁忿而亡的魏帝李天衢，心里更是感到咬牙切齿的痛恨......

    只不过耶律德光自是不知，按史载线的轨迹，本来应该是他于覆灭后晋，却发现无法坐稳江山，只得班师北返的途中却染暴疾口吐鲜血，一命呜呼，随行的文武大臣同样是按述律太后传来“活要见人、死要见尸”的懿旨，遂对正史中那辽朝太宗以刃破腹，取其肠胃，涤之实以香药盐矾，五彩缝之，以做成帝羓干尸...如今的耶律德光，却需要做主按如此方式，来处理自己父亲的遗体......

    而眼见耶律德光只是默然跪伏在地上，述律平转过头来，目光落到了自己这个次子身上，便又沉声说道：

    “你且起身吧...天皇帝驾崩，不但要立刻准备丧葬事宜，我契丹还有重大事宜，即刻定夺才是......”