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    “我看你像枣糕。”

    甜水叹了口气。

    村里最穷的二憨子路过，问甜水：“你小孩伢不大，叹的哪辈子气？”

    “我家真的太穷了。”

    二憨子看看左家那一大片砖房，望望那么头生钱的老母猪，又瞄了一眼左家那阔气、目前闲置的大酒窖，他怀疑自己饿的耳朵出毛病了。

    ……

    这天，远在县城的吉三，被吉家另外两兄弟找上门，先来软再来硬。

    “三弟，你知道家里情况，咱们那里是牧场，牛有的是却不种庄稼，眼下粮食涨价的邪乎，要是靠那点儿存项买口粮，我们几家不等过年就会饿死。再加上家里的牛有四头就被征走，更是雪上加霜。想卖都没得卖，你看看能不能想想招。”

    吉三没等吉家两兄弟说完，摆手先哭穷道：“想啥招，我也是白吃娘的，白吃左家的。从进门到现在，你看见有人上门买酒吗？按理都该为节省开支关了铺子。娘带着我这么老大个拖油瓶，就怕我回了乡下连个用处都没有，还白吃白喝杵在人前不好做人，会让左家人更不高兴，不得已才让我留在这里。我今儿个，不瞒两位哥哥说，就是野菜汤，不信你们看看？”

    说完就打开锅。

    很凑巧，一小泥锅野菜汤，他还没来得及热大饼子。

    这番话，说的吉家两位兄长脸面很挂不住，他们是不信的，谁家只喝野菜汤脸色是吉三那模样？

    可吉三咬死他都是借光，自己还没有口粮，没办法帮兄长们掂掇粮食。

    吉三心想：要不是秀花母亲，他现在早被两位哥哥磋磨死了。没磋磨死，也会在少粮食的情况下，兄长会选择先饿死他。

    当初打他的那一幕幕，这辈子都忘不了，他有多感恩秀花母亲和左家人，就有多恨两位哥哥。

    而且没庄稼不会卖牛吗？不就是觉得眼下卖一头牛的银钱买粮食不划算。你咋那么会算账？我们就算有多余的，自己不会挣钱？

    吉三油盐不进，吉家两位兄弟就像欺负惯了似的，拎起凳子要砸柜台。

    吉三眯着眼睛说：“你们最好想清楚了，这不是我的，这是老左家女婿的铺子，他家大女婿在这县里属于给捕头都不干的那种，是知县都稀罕的人，时常叫过去唠嗑。你们当这县衙是吃稀的？离的这么近。而且你们进出城门见到的衙役，还都和他有交情。要是想折在永安县，你们就砸。我敬你们是条汉子，听说前线正巧缺人抓壮丁。”

    总之，吉家兄弟俩见吉三软硬不吃，又惧怕被抓，到底没占上便宜离开了左家酒铺子。不仅买了些粮食消停离开永安县，这里总比牧场县粮价低点儿，而且连想都没敢想去游寒村找秀花。怕到了那里搞不好还会再倒搭粮食。他们那位前继母能干得出来。

    与此同时。

    秀花还真在借人粮食。

    她没让菊花奶奶局促不安，就开口说道：“撇子啊，你去仓房给你婶子装袋子苞米。”

    借完了，她看到老姐妹一下子落了泪才劝道：“咱不当恶婆婆，却也不能做那种被儿媳拿捏的软柿子。我都已经听说了，你那两位儿媳妇，趁你不在家，合谋从家里偷运不少粮食借给娘家。要说，根上还在于你那俩儿子，这才会家贼难防。我告诉你，你必须得带人去要，这还没入冬呢，他们这是发疯想饿死自己吧……要回来后，你还要弄个大柜子锁上，来，我借你一把锁……”

    秀花不喜欢陪人感叹生活不易，她喜欢帮人出主意解决问题。

    秀花的小伙伴上门了，像左撇子和白玉兰这种性情的小伙伴还会远吗？

    “不行啦，咱家俩铺子还养着人呢，再不能做善事，再赶明谁上门也不能借了。”

    这话还热乎着，朱兴德的姥姥就登门了。


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