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    顺丰城的建设如火如荼进行。

    朱浩也在城中的武器工坊，用机床制造出第一批制式武器，不再是以往的火铳，也不是什么火绳枪，甚至比起原始版本的燧发枪更加先进一些，使用的击发药安全性能已非常高。

    第一批枪共生产了四千支，朱浩准备回一趟新城，把这批火器带过去，同时他准备去中美洲的长安城附近扫荡一圈。

    这次他不准备坐船，而是打算走陆路，从顺丰城一路往北，穿过南美洲北部山区，抵达后世的巴拿马城，然后再继续北上。

    他准备留下五百官兵，一千民兵以及两千阿兹特克土着军镇守，其他的部队统统带走，全军配备新式火器，并且携带六十门便携式火炮，同时带上两万印加帝国和阿兹特克联军，这次主要任务是以战代练，检验他亲手培养的土着兵马。

    朱浩北上还有个目的，要从欧洲殖民者那儿抢夺一批马回来，以目前得到的情况，中美洲靠近巴拿马城，偏向大西洋的一方，欧洲殖民者建有一些城市，那是其在中美洲的贸易中转站，据说那边有着骑兵的存在。

    朱浩正好打算会会他们。

    朱浩留下关德召作为新城的军事统帅，娄素珍为最高行政长官，若遇到大事，关德召会听从娄素珍调遣。

    随后朱浩便带兵踏上北去的路。

    从顺丰城往北，要穿越多个原始丛林，毕竟这年头不是所有地区都有道路，朱浩带领两万多人出征的目的，就是要从无到有趟出一条路来，为以后美洲修造贯通南北的铁路做好准备。

    当然朱浩也知道往北会翻越崇山峻岭，这些地方想把铁路修起来可不容易，朱浩这一趟还有勘探沿途矿藏的意图。

    有很多矿产需要实地考察，朱浩知道除了他自己外，旁人没有这种能力。

    ……

    ……

    朱浩准备在陆地上跟欧洲殖民者硬碰硬地展开较量。

    与此同时，大明境内一切风平浪静，朝廷上下关注的重点，早就不再是出海经年的朱浩，甚至现在都没人愿意谈论朱浩。

    就好像这个人是昙花一现，盛开得快，凋零得更快，最近他们已见不到皇帝了，朝中有什么事，基本上各衙门自己便能处置，不过皇帝对于票拟和朱批的权力把控得死死的，虽然皇帝长期不临朝，却又好像无处不在。

    这天朱四乘坐火车去西山散心。

    等他到地方后，本以为会跟上次来的时候一样，见到如火如荼的大生产场面，可出了车站，入目所及却百业凋零，一片凄凉的景象。

    “怎么回事？以前这里挺多人的，煤炭堆满了货站，怎么现在街上连个人影都看不到？”

    朱四感觉很好奇。

    旁边的锦衣卫指挥使王左出列回禀：“回陛下，今日圣驾到来，为确保安全，提前做了清场。”

    “哦。”

    朱四将信将疑，目光望向前方，那里矗立的十多根大烟囱都没有冒烟，而远处的工坊中也没有“叮叮当当”的机器敲击声传来，顿时脸一沉……他的感觉向来敏锐，眼前的衰败景象，不是随便用清场作理由就能解释清楚其中变化的。

    等他住进朱浩为他准备的行宫后，这种感觉更加强烈了，原本十二个时辰供应的热水没有了，连抽水马桶都需要有专人负责把水背到楼顶的水箱，下边才能使用，当下立即把黄锦等人叫了过来。

    “朕觉得不对劲，难道说敬道走了后，西山发展已大不如前了吗？”

    朱四脸上满是愠怒之色。

    黄锦等人不知该怎么回答，他们发现皇帝这回真的生气了。

    张左道：“陛下，西山本就是朱先生一手建造起来的，没有朱先生打理，自然跟以往大不相同。最近半年时间，勋贵已把手伸向了这边，城里课税比以往重了很多，这里的居民数量……直线下降。”
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