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    今日，大夫人带着孟文涛、元娘、二娘回了娘家，大老爷左右无事，也便随着妻儿一同前去。

    回来之后，刚进门，孟文晖就派小厮来请。他们去了长子在外院住的海桐书屋。

    孟文晖消瘦许多，面色特别苍白，神色与往日有很大不同，黑沉沉的一双眸子，静寂如深潭，意态与往日迥异。

    他坐在宽大的椅子上，开门见山：“有个叫逢舟的十三道监察御史，你们可识得？”

    大夫人先是茫然，随即想起长子谈及的人的官职，“七品言官罢了，怎么登得了孟府的门？”

    大老爷则只是道：“前几日，有些言官文人进了诏狱，逢舟就在其中。”

    大夫人立时不安，问儿子：“你提那个人做什么？”

    “上午，逢舟的三女儿求见，我见了。”孟文晖静静地望着父母，“她想嫁，我想娶。”

    夫妻二人俱是瞪大眼睛看牢他，继而就气炸了。

    大老爷霍然起身，疾步走到儿子面前，劈手就是一掌，重重地打在他肩头。

    孟文晖生生挨下了这一掌，分明是早有预料。

    “你是活腻了不成！？”大老爷切齿道，“谁能将十几人悄无声息地关进诏狱？那些人的亲友四处奔走，询问是何罪名，得到的说法却是犯了忌讳、有辱斯文。……”

    “斯文？”孟文晖竟笑了，“他倒是好意思。”

    “住口！”大夫人心知夫君摆轻重的话还没说完，厉声斥责儿子。

    大老爷继续道：“这些，是他做惯做熟的，看多了，也不觉得怎样。可是这一次，这些人到底是如何触怒了他，除了他在庙堂的心腹锦衣卫，没人知晓。

    “那些人被抓之前，书籍笔墨全部查抄。

    “他这次处置的人，愿意让你看见的，是在诏狱那些，不愿意让你看见的，不知道还有多少。

    “此事大抵与徐府有关，事发之前，徐家大公子手筋被挑断，二房不少下人，平白无故消失不见。”

    大夫人听完，斟酌片刻，倒吸一口冷气。说他孟观潮杀人如麻嗜血成性，真是一点都没冤枉他。转念想到儿子居然要娶触怒过孟观潮的人的女儿，被恐惧抓牢，双腿发软，说不出话。

    孟文晖却很平静地问父亲：“说来说去，那些人的罪名，如今、日后，都不会有任何人知晓，对不对？”

    “没错。”大老爷压着火气，“那又如何？”

    “那就是没有事情发生。”孟文晖语速从容缓慢，“您认为我要拿亲事膈应他？堂堂太傅，怎么可能被这种事膈应到。您多虑了。他真膈应的，始终是我这个人，而不是我做的事。”

    “……”大老爷目光微闪，正色审视着儿子。这孩子，已绝不再是受罚之前的心性与做派。沉默良久，他问：“那你到底是何意图？”

    “给我自己争取些时间罢了。”孟文晖道，“我也想要锦绣前程，我不想让长房始终被他压制、蹂/躏。您是祖父的长子。可如今我们处于弱势，只能以退为进。”

    “那也不行！”大夫人见大老爷态度有所缓和，急切起来，厉声道，“无论如何，我都不会要一个七品芝麻官的女儿做儿媳妇！不，那逢舟根本是一文不名了，能不能活着走出诏狱都未可知！”

    孟观潮带着慎宇走进海桐书屋的厅堂。

    大老爷铁青着一张脸，坐在三围罗汉床上。大夫人站在一旁，默默垂泪。孟文晖坐在二人近前的座椅上，右腿不能动，僵硬地伸直。
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