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    不料那汉子不识趣，耍横：“歌伎而已，来，给大爷唱一曲，有赏。”秦乐乐豁然而起，正要窜将过去，却被岳霖制止，微笑：“不急。”

    他话音未落，小蕊已一拍案桌，大声斥责：“北方沦陷，我汉人百姓惨遭躏蹂，大爷孔武有力，不去保家为民，却在此地欺负弱女子，算是那门子的英雄？称得那门子的好汉？”

    众人齐齐鼓掌，秦乐乐也大声叫好，思量：到底是三哥哥知她们，天音坊全是女娘子，若是少了刚烈泼辣，如何能够自保？

    岳霖则暗道：小蕊年纪虽小，却是机敏过人，侠义心肠，倒真有几分象乐乐。

    此时的他不曾想到，十多年后严蕊成为色艺冠群芳的名伎，被理学家朱熹酷刑逼供：两月间一再杖，几死。她却宁死不肯诬蔑别人。是他，悯其遭遇，敬其风骨，判她无罪释放。

    那汉子当即哑口无言，支支吾吾地转身即逃，引得店小二后面紧追：“还没付钱。”那人扔出几个铜板，在众人的哄笑声中，狼狈而逃。

    阿蛮和小蕊这才笑语盈盈地来到岳霖的案前，经他介绍，三个女子相互施礼，互相问候，很快便亲近热闹起来。

    秦乐乐笑道：“阿蛮姐，听说每年七夕，楚腰的小娘子们扮成采莲女在湖中叩楫为讯，荡舟舞蹈，你则带着天音坊伴唱采莲曲，歌声悠扬，令人流连忘返，可惜，我错过了。”

    她欲与此女交往，岳霖先前帮她做过不少功课，阿蛮那边自然也不例外，道：“少歧说他在小筑听过你弹高山流水，起承转合，极难的曲子，你却处理得绵延流畅，阿蛮愿与你切磋。”

    岳霖被晾在一边，听她两个叽叽喳喳，娇声媚语，借口洗手，带着小铃子到室外等待陈少歧。

    “岳兄。”不过片刻，帽上簪着海棠，大袖飘飘的年轻男子，脚下生风地来到他跟前：“你既在此，两位小娇娘，定然是说得极热闹。”

    眼见对方点头，鬼笑：“其实，我早已躲在楼上，见你与秦家娘子并行而来，啧啧，一个蓝田美玉，一个仙苑奇花，你真的，舍得让她搬出小筑？”

    岳霖不答反问：“前日书院新生的会考，试卷可都阅完？邓先生他们还在等结果。”

    “休得顾左右而言他，老实说，可有动心？”陈少歧先将小铃子打发去购买茶水，后用肩膀去撞好友的肩，挤眉弄眼地继续纠缠。
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